Yorkshire, eind 19de eeuw.
De rijke Anne Lister, een landeigenares, een vrouwelijke industrieel en reizigster, leidt een verborgen en geheim leven: op haar landgoed tart ze sociale conventies, want ze woont er stiekem samen met haar minnares Mariana (Anne Madelay uit Affinity).
Haar familie, die het liefst wil dat ze trouwt, weet niets van Annes geaardheid. Daarom schrijft Anne haar leven in codetaal op in haar dagboeken waarin ze gedetailleerd en openlijk over haar leven en liefdes schrijft.
Juist als Anne en Mariana´s geheime en ongeoorloofde relatie naar buiten dreigt te komen, kiest Mariana ervoor de oudere maar rijke Charles te trouwen.
Anne is ten einde raad en is genoodzaakt elders te zoeken naar de passie die ze ontbeert...

The Secret Diaries of Miss Anne Lister is gebaseerd op de ware dagboeken van Anne Lister.