Italië, de twaalfde eeuw.
Het Noorden van het land wordt geregeerd door de Germaanse Keizer, bijgenaamd Barbarossa. Hij wil ook de rest van Italië veroveren om zo het rijk van Karel de Grote in ere te herstellen.
Maar zijn droom wordt ruw verstoord door een jongeman uit Milaan. Deze Alberto Da Giussano heeft een eigen droom: vrijheid voor alle Italianen.
Hij heeft een leger van 900 mannen om zich heen verzameld. Stuk voor stuk soldaten die bereid zijn te sterven voor hun vrijheid.
Da Giussano en zijn mannen krijgen een bijnaam die hun vijanden de rillingen bezorgt: “het leger des doods”. Italië maakt zich op voor een bloedige strijd...