Fifty Dead Men Walking is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.
In de jaren tachtig van de afgelopen eeuw, tijdens het Ierse conflict, werd de 22-jarige Martin McGartland gerecruteerd door de Britse politie om te infiltreren en te spioneren bij de IRA.
Hij leefde met de voortdurende dreiging van ontmaskering en vervolgens marteling en een zekere dood. Toch ging hij door, omdat zijn informatie vele levens redde.
Bovendien hield hij van spanning. Tot hij op een dag werd ontmaskerd en tegen alle verwachtingen in wist te ontsnappen.
Hij is nog altijd op de vlucht.