Oorlogsveteraan Tuvia (Daniel Craig) ontdekt bij zijn thuiskomst dat zijn broers Zus en Asael (Liev Schreiber en Jamie Bell) als enigen van hun familie een razzia van de nazi´s overleefd hebben.
Ze schuilen, samen met een klein groepje Joodse dorpelingen, in de Wit-Russische bossen nabij Naliboki.
De charismatische Tuvia neemt de leiding over de groep en laat steeds meer Joodse families toe in het kamp, tot grote frustratie van Zus.
Die wil vooral wraak nemen en onderneemt steeds meer gewelddadige aanvallen op nazi´s en verraders.
Met de strenge winter op komst zullen de rivaliserende broers al hun leiderschap en vertrouwen moeten aanwenden om de menselijke waardigheid te laten zegevieren.
Intussen groeit de Joodse gemeenschap uit tot meer dan duizend bewoners; mannen en vrouwen, jong en oud, bereid om alles te riskeren om in echte vrijheid te leven.