Een witte wagen met een kind erin, wordt teruggevonden in een zijstraat in Scania, in het zuiden van Zweden. Vader en moeder zijn nergens te bespeuren.
De vader is als vermist opgegeven en de moeder is opgenomen in een psychiatrische instelling. Kurt Wallander heeft problemen met zijn gezondheid.
Linda, zijn dochter, neemt de touwtjes in handen. De zaak zal haar diep raken als ze ontdekt dat het kind zonder enige scrupules in de val werd gelokt, uitgebuit en vernederd werd.
Haar collega en vriend Stefan Lindmann helpt haar bij het onderzoek.