Ian Curtis wil aan het verstikkende leven in een Engels stadje in de seventies ontsnappen.
Net als zijn muzikale idolen David Bowie en Iggy Pop sluit hij zich aan bij een band. Zijn muzikale ambities werpen al gauw vruchten af.
De angsten en gevoelens die zijn muziek voeden, beginnen echter al snel aan hem te knagen.
Ian verzaakt zijn rol als echtgenoot en vader van een dochter omwille van een nieuwe liefde en de groeiende aspiraties van zijn band.
Die spanning speelt zijn gezondheid parten. Naast zijn schuldgevoel en depressie krijgt hij ook nog eens epilepsie. Hij bezwijkt onder de druk die op zijn schouders rust en wordt verteerd door zijn gekwelde geest.