Reinaldo Arenas wordt geboren op het Cubaanse platteland.
Op 20-jarige leeftijd bereikt hij in één keer nationale bekendheid met zijn eerste boek.
Als Castro en zijn guerrilla’s in opstand komen tegen het rechtse regime doet Arenas aanvankelijk vol idealisme mee.
Al snel moet hij echter inzien dat hij onder de communisten alleen al wegens zijn vrije seksuele moraal en artistieke onafhankelijkheid achter de tralies zal verdwijnen.
Ondanks een verblijf van twee jaar in de cel en verraad door zijn ‘beste vrienden’ trekt Arenas uiteindelijk toch aan het langste eind.
In 1980 kan hij naar Amerika emigreren.