Op 1 februari 1966 vertrekt de Amerikaanse piloot Dieter Dengler (Christian Bale) voor een geheime missie boven Laos.
Zijn vliegtuig wordt neergehaald en Dengler gevangen genomen door vijandelijke troepen, die hem en zijn medegevangenen aan gruwelijke martelingen onderwerpen.
Dengler weet dat er maar één weg uit deze hel is: ontsnappen. Maar de jungle blijkt net zo gevaarlijk als het leven in de gevangenis...

Rescue Dawn is het ongelooflijke, waargebeurde verhaal van Dieter Dengler, over wie regisseur Werner Herzog in 1997 al de documentaire Little Dieter Needs to Fly maakte. Rescue Dawn is een spannend en inspirerend verhaal over een man die vastberaden is te overleven.