De eerste komt onverwacht. Dan volgt de tweede. Al snel verzwelgen de torenhoge vloedgolven kust na kust en stad na stad.
Het aantal slachtoffers is enorm, maar het ergste moet nog komen. Een serie dodelijke vloedgolven teistert de Amerikaanse oostkust en alle grote steden worden van de kaart geveegd.
Men staat voor een raadsel en roept de hulp in van de rebelse wetenschapper John McAdams, een expert op het gebied van door mensen veroorzaakte ecologische rampen die worden gebruikt als massavernietigingswapens.
Hij en Sophie Marleau, een medewerkster van het Oceanografisch Instituut, vermoeden dat de dodelijke vloedgolven niet het gevolg zijn van zeebevingen, maar van doelbewuste pogingen om de helft van de wereldbevolking uit te roeien.
Als een andere wetenschapper wil uitzoeken wie er achter de onderzeese explosies zit, wordt hij vermoord.
De verdenking valt op McAdams.