Oscar-winnaar William Friedkin laat ons in deze zinderende rechtbank actiethriller kennismaken met marineofficier en oorlogsheld Terry Childers (Samuel L. Jackson).
Childers geeft leiding aan een militaire missie in Jemen waar de Amerikaanse ambassade belaagd wordt door een grote groep demonstranten.
Wanneer de mariniers de Amerikaanse ambassadeur en zijn gezin trachten te evacueren, worden er "onschuldige burgers" gedood.
Childers wordt hiervoor verantwoordelijk gesteld en ten einde raad roept hij de hulp in van zijn oude Vietnam kameraad Hays Hodges (Tommy Lee Jones), een advocaat met een twijfelachtige reputatie. Samen gaan ze de strijd van hun leven aan...