Clint Eastwood, zelf een verwoed jazzfan, sleepte met dit aangrijpende levensverhaal van jazzpionier Charlie "Yardbird" Parker een Golden Globe voor Beste Regie in de wacht.
Net zoals in een hypnotiserende jazzriedel vloeien heden, verleden en toekomst in deze exploratie van Birds weergaloze talent en destructieve neigingen naadloos in elkaar over.
Forest Whitaker kreeg op het Filmfestival van Cannes de Prijs van Beste Acteur voor zijn vertolking van een man die zijn kaars aan twee kanten brandt.
Ook Diane Venora, als zijn standvastige vrouw Chan, koesterde zich in die glorieuze gloed, en werd daarvoor door de New York Film Critics met een Award voor Beste Vrouwelijke Bijrol bedacht.
De grootste eer gaat echter naar de muziek zelf: door Parkers solo-opnames vakkundig te combineren met moderne muzikanten, spat de soundtrack van Bird in machtige uithalen van het scherm.
De Oscar voor Beste Geluid kon dan ook niet uitblijven. Een treffend orgelpunt voor Eastwood´s magistrale ode aan de tijdloze muziek van Bird.