Oscar-winnaar Nicolas Cage en Michael Pena schitteren als John McLoughlin en Will Jimeno, twee politieagenten die tijdens een reddingspoging op 11 september 2001 vast komen te zitten in het puin van de ingestorte WTC-torens.
Terwijl McLoughlin en Jimeno hun krachten bundelen in een poging te overleven en gered te worden, volgt de kijker de gebeurtenissen op deze onvoorstelbare dag door de ogen van twee politiemannen, hun liefhebbende echtgenotes (Maria Bello en Maggie Gyllenhaal) en de redders uit de hele stad.