Samuel L. Jackson speelt de bikkelharde Shaft: de coolste gozer en altijd garant voor de heetste actie.
Om de racistische moordenaar Wade (Christian Bale) achter de tralies te krijgen, moet Shaft de enige ooggetuige van een brute moord (Toni Collette) zien te vinden.
Naarmate Shaft dichterbijkomt, doet het gevaar dat ook. Gewapend met arrogantie en in strijd met corrupte politieagenten en venijnige drugsdealers wil Shaft de criminaliteit laten boeten!
Naast Samuel L. Jackson schitteren ook Vanessa Williams - als zijn charmante collega - en Jeffrey Wright - als Dominicaanse drugsdealer - in deze stoere film.