In juni 1988 zette een schokkende misdaad het dorpje Jasper in Texas op zīn kop.
De tragedie van een enkele man deed de hele wereld in woede ontsteken, en werd een schoolvoorbeeld van de verstoorde rassenverhoudingen in Amerika.
Op een warme zomeravond krijgt de nietsvermoedende 49-jarige zwarte James Byrd Jr. een lift van drie blanke jonge mannen.
In een afgelegen gebied deelt het stel eerst bier en sigaretten met elkaar. Maar plotseling vallen de drie Byrd aan, ketenen zīn enkels vast aan hun pick-up, slepen hem drie kilometer achter zich aan en laten zīn uiteengereten lijk dan in de berm liggen.
Sheriff Billy Rowles, de zwarte burgemeester van Jasper, RC Horn en politiek activist Walter Diggles zijn ontzet over dit uit haat voortgekomen misdrijf.
Zij bundelen hun krachten, weten de geschokte gemeenschap achter zicht te krijgen en vechten om de moordenaars van Byrd voor de rechter te slepen.