De mythische John Huston (Moby Dick) tekent met The Unforgiven voor zijn eerste western en daarmee één van zijn meest betoverende en gepassioneerde films. Het is een regelrecht antiracistisch pamflet annex een ode aan tolerantie.
Burt Lancaster (Scorpio), Audrey Hepburn (Charade) en Lillian Gish (The Night Of The Hunter) maken van deze onconventionele western een krachtige saga vol hartstocht en passie.
Rachel Zachary (Audrey Hepburn) is Indiaanse van geboorte, maar in het geheim geadopteerd door een blanke familie. Wanneer haar roots worden ontdekt, wordt zij het mikpunt van racistische gewelddaden.
De Indianen willen haar terughalen, de locale blanken zien haar liever dood en haar enige kans om te overleven ligt in handen van één man (Burt Lancaster), die op het punt staat om de moeilijkste strijd van zijn leven te leveren: de vrouw redden waar hij van houdt.