Chili 1973.
Twee elfjarige jongens: Gonzalo Infante, timide, afkomstig uit een welvarende familie in de chique wijk, en Pedro Machuca, een boerenzoon die in de sloppenwijk probeert te overleven.
Terwijl het politieke en sociale klimaat in het land omslaat, ontstaat een diepe vriendschap tussen de jongens. Ze maken samen hun eerste liefde mee, dromen over rechtvaardigheid en delen een gevoel voor rebellie.
Hun verhaal vormt een indrukwekkende getuigenis van de bloedige staatsgreep die het eind van het tijdperk Allende zou betekenen.