Een seriemoordenaar, genaamd Jigsaw, ontvoert zijn slachtoffers en speelt sadistische spelletjes met hen. De inzet? Hun leven.
Maar hoe ver ga je om je eigen leven te redden? Die vraag stelt Adam zichzelf wanneer hij wakker wordt in een kelder, vastgeketend aan een verwarmingsbuis. Aan de andere kant van de ruimte ligt Dr. Lawrence Gordon, ook vastgeketend.
Geen van beiden weet waarom ze zijn ontvoerd. Tussen hen in ligt een lijk en een cassetterecorder waarop Jigsaw zijn instructies heeft ingesproken. Adam moet Dr. Gordon binnen acht uur vermoorden. Anders gaan ze er allebei aan. En hun families ook. Beide mannen hebben een handzaag.
Daarmee krijgen ze de verwarmingsbuis niet kapot, maar vel en been, dat moet lukken.