Francis Ford Coppola regisseert deze prachtige bewerking van het boek van S.E. Hinton over opgroeiende jeugd in Oklahoma.
Rusty James (Matt Dillon) is een verwarde jeugdige delinquent die probeert de legendarische reputatie van zijn oudere broer, Motorcycle Boy (Mickey Rourke), te evenaren.
De avond waarop Rusty James en zijn maten Smokey (Nicolas Cage), Steve (Vincent Spano) en B.J. (Christoffer Penn) in een gevecht zijn verwikkeld, keer Motorcycle Boy terug naar huis, na een verblijf van twee maanden in Californië.
Nadat Motorcycle enkele geheimen over hun beider moeder onthult, besluiten de jongens aan hun huidige leventje te ontsnappen of anders te sterven.