Friday Night Lights vertelt het verhaal uit 1988 van een moedig stelletje vrienden, de Permian High Panthers, het meest succesvolle American footballteam in de geschiedenis van Texas.
Voor de jonge mannen van het team is elke wedstrijd een kans om de grenzen van hun kleine stadje te overstijgen en voor even hun droom waar te maken en te schitteren op het veld, voordat ze 18 worden en hun hoogtepunt hebben bereikt.
De film schetst een levendig portret van Odessa en andere plaatsen in heel Amerika, waar in de herfst eens per week de stad tot leven komt en de hoop oplaait onder de schitterende vrijdagavondlichten.