Selma (Björk) is een Tsjechische immigrante die samen met haar zoontje Gene ergens op het platteland in Amerika woont.
Hoewel ze elke dag geconfronteerd wordt met haar verminderende gezichtsvermogen, besluit ze ook ´s nachts te gaan werken om haar zoontje van dezelfde oogziekte te kunnen laten genezen.
Selma´s grote passie is muziek en dansen zoals in de klassieke musicals. Tijdens het eentonige werk in de fabriek droomt Selma samen met haar vriendin Kathy (Catherine Deneuve) weg, in een wereld van muziek en geluk waarbij het lawaai van de machines de basisbeat vormt.
Maar als haar buurman haar spaargeld steelt, wordt Selma´s leven een tragedie en de verwachte ´happy ending´ is opeens heel onzeker...