Hannah een modern Joods-Amerikaanse tiener, accepteert maar wat halfslachtig de religieuze tradities van haar familie.
Wanneer zij op magische wijze terug wordt getransporteerd in de tijd naar de vernietigingskampen van de Nazi’s in WOII, ervaart zij zonder dat ze het voordeel heeft van het historische perspectief.
Op een niets verhullende manier de verschrikkingen die de Joden in die tijd hebben ondergaan.
Hierdoor krijgt zij een dieper inzicht in de lijdensweg van haar volk en ontdekt haar eigen rol hierin.

“The devil’s arithmetic” begint met een speciale inleiding, waarin Dustin Hoffman de kijkers uitleg geeft over de relevantie van dit verhaal.