Als de Verenigde Staten op het punt staat zich in de Tweede Wereldoorlog te mengen, stuurt een bijna failliet NAACP (Amerikaanse burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten) Marshall naar het conservatieve Connecticut om een zwarte chauffeur te verdedigen tegenover zijn rijke werkgever.
Hij wordt beschuldigd van aanranding en poging tot moord, dat al snel de tabloids haalt.
De NAACP heeft een belangrijke overwinning nodig maar wordt de mond gesnoerd door een rechtbank.