Eén enkel ogenblik kan een mensenleven van verandering teweegbrengen.
In het Amerikaanse zuiden is rassenscheiding officieel al lang geleden afgeschaft maar toch leven blank en zwart er nog steeds in aparte werelden. Uit deze twee werelden komen twee gekwetste zielen bij elkaar om troost te zoeken.
De blanke en racistisch opgevoede gevangenbewaarder Hank (Billy Bob Thornton) probeert een familietragedie te verwerken. Hij ontmoet de jonge zwarte vrouw Leticia (Halle Berry) wier ex-man de doodstraf heeft gekregen. De twee beginnen een gepassioneerde affaire maar Leticia weet niet dat Hank destijds als gevangenbewaarder bij de executie van haar man betrokken was.
Monsterīs Ball is een hartverscheurende en tegelijk hartverwarmende film met ijzerster acteerwerk van Billy Bob Thornton en Halle Berry, die voor haar rol werd bekroond met een Oscar.
Het was de eerste keer dat een zwarte actrice de felbegeerde filmprijs won.