Kapitein Haddock ontvangt het bericht dat zijn oude vriend Kapitein Paparanic is overleden en dat hij zijn schip Het Gulden Vlies erft.
Het schip ligt in Istanboel en Kuifje en Haddock vliegen erheen.
Als ze zijn aangekomen, blijkt het een klein en roestig schip te zijn en Haddock twijfelt of hij de erfenis moet accepteren.
Aan wal ontmoeten ze Meneer Karabine, die het schip voor een exorbitant hoog bedrag wil kopen. Kuifje vraagt echter bedenktijd.
Een dag later krijgt Haddock een bedreigend telefoontje, iemand blijkt bereid Kuifje en Haddock te vermoorden om het schip, dat vele geheimen bewaart, in handen te krijgen...