In de dertiger jaren begint de Amerikaanse steeds meer kansen te krijgen, maar er is nog een vrij sterke segregatie tussen blank en zwart.
Voor Jesse Owens (Stephan James) zijn er meer mogelijkheden, maar zelfs voor een groot atletiektalent is het leven nog steeds heel zwaar.
Voor coach Lawrence Snyder (Jason Sudeikis) is huidskleur onbelangrijk. Lawrence kijkt naar tijden bij het hardlopen en naar afstanden bij het verspringen en Jesse´s resultaten zijn zo spectaculair dat hij iedereen adviseert kleurenblind te worden.
Met de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn nog twee jaar in het vooruitzicht krijgt Jesse een voorstel dat uit zal monden in een uniek stukje sportgeschiedenis...