Boeken, brieven, voorwerpen, dagboeken... het zijn de werktuigen van een uniek soort detective: de literatuurwetenschapper.
Twee van dergelijke literaire speurneuzen, Maud Bailey (Gwyneth Paltrow) en Roland Michell (Aaron Eckhart), ontrafelen een mysterie dat niet alleen de relatie tussen twee bekende Victoriaanse dichters in een nieuw perspectief plaatst, maar dat ook hun onderlinge verhouding op een vreemde manier beïnvloedt.
Possession is een verzengend romantische verfilming van A.S. Byatts beroemde roman, waarin een oude liefdesaffaire de geest en het hart van zijn onderzoekers betovert. Neil LaBute´s naadloze regie (Nurse Betty) situeert de actie beurtelings in het moderne en het Victoriaanse tijdperk, met Jeremy Northam en Jennifer Ehle als de dichters die begrijpen dat ´geen enkele mens in een vuur kan staan zonder verteerd te worden´.
Een vuur dat ook nu nog bij Maud en Roland hoog oplaait.