De film loopt vanaf de oprichting van het hotel in 1904, tot de heropening in 1997 en vertelt het levensverhaal van Sonja Schadt.
Als goede vriend van Lorenz Adlon, leent Sonja's vader, Gustaf Schadt, hem het geld om dit dure project te kunnen financieren. Als Gustaf sterft, komt een groot mysterie van de Schadt-familie aan het licht.
In de turbulente en extravagante jaren '20 beleeft het hotel zijn hoogtepunt, met Sonja in het middelpunt.
Samen met Adlon leeft en overleeft zij vele tegenslagen zoals de beurskrach, dictatuur, oorlog en vernietiging.
Na de Duitse hereniging ontmoet de dan 90-jarige Sonja haar kleindochter die voor een nieuwe start kan zorgen. Sonja's levensdroom komt uit: de 'mythe Adlon' wordt opnieuw tot leven gewekt.