Op 27 september 1810.
Na de overwinning op de Franse troepen bij Serra do Buçaco door het leger van generaal Wellington, trekken de Portugezen en Britten zich terug om de Fransen, die numeriek superieur zijn, naar Torres Vedras te lokken, waar Wellington versterkte linies heeft die nauwelijks te overwinnen zijn.
Tegelijkertijd organiseren zij de evacuatie van het gehele grondgebied van de linies van Torres Vedras om te voorkomen dat de Fransen zich hier kunnen herbevoorraden.
Dit is het decor voor de avonturen van verschillende personages - soldaten en burgers, mannen, vrouwen en kinderen, jong en oud - die ondanks de oorlog hun dagelijkse routine proberen te hervinden.