Een opmerkelijk verhaal over hoop en vriendschap in de gevangenis.
Bankier Andy Dufresne wordt onterecht veroordeeld tot tweemaal levenslang voor de moord op zijn vrouw en haar minnaar. Hij belandt in de zwaarbewaakte gevangenis ´Shawshawk´ en gedurende twintig jaar is hij overgeleverd aan corruptie en bedrog.
Zijn medegevangene en enige vriend Red heeft alle hoop op vrijlating laten varen. Dan bedenkt Andy een ingenieus plan.