Op een onbekende plaats en tijd is al tientallen jaren een smerige oorlog aan de gang. De jonge soldaat Joe 9Ralph Fiennes, o.a. ´Schindler´s List´, ´The English Patient´) sluit een verboden vriendschap met politiek gevangene Thorne (Donald Sutherland).
In de streng beveiligde militaire gevangenis lukt het Thorne om zijn bewaker Joe ervan te overtuigen dat er een revolutie moet komen, die de wrede dictator (Tom Hollander) en zijn vrouw (Lara Flynn Boyle) moet verdrijven.
Thorne zet zijn jonge vriend aan tot het organiseren van een bloedige staatsgreep.
Maar dan beginnen de problemen pas echt; wat Thorne van Joe wil na de revolutie, leidt tot een bitter conflict.
Beiden komen terecht in een spiraal van geweld die uitloopt op totale waanzin. Wie of wat gaat daar een einde aan maken?