Dit wereldwijd bekroonde drama vertelt het hartverscheurende levensverhaal van Manuela. Wanneer Manuela haar 17-jarige zoon Estaban verliest bij een auto-ongeluk reist ze af naar Barcelona om zijn vader het droevige nieuws te vertellen.
Estabans vader gaat tegenwoordig als vrouw door het leven en heeft nooit van het bestaan van zijn zoon geweten. Manuela zoekt de rosse buurt van Barcelona af en treft daar een vroegere vriendin.
Samen proberen ze weer wat van hun leven te maken en door allerlei verwikkelingen lijkt zelfs het leven van Manuela weer zin te krijgen...
Regisseur Pedro Almodóvar oogstte met dit aangrijpende verhaal, dat soms absurde maar ontroerende personages neerzet, wereldwijd succes.