Dexter Morgan (gespeeld door Michael C. Hall) is forensisch onderzoeker bij de politie in Miami.
Hij verloor zijn ouders toen hij drie was en sleept een mysterieus trauma mee: hij is zelf een seriemoordenaar.
Zijn adoptievader, politieman Harry Morgan, herkende Dexters psychopatische neigingen en leerde hem zijn onweerstaanbare drang om mensen te vermoorden te kanaliseren.
Dexter mag enkel mensen vermoorden ‘die het verdienen’: seriemoordenaars die door de mazen van het net glippen en op vrije voeten rondlopen.
Van Harry heeft Dexter geleerd hoe hij zich in het dagelijkse leven normaal moet gedragen.