Nick Chen (Chow Yun-Fatis èèn van New York´s meest gerespecteerde agenten.
Het is zijn taak om de vrede te bewaren in de wijk Chinatown. Twee gangs, de Traids en de Dragons, bestrijden elkaar daar met keihard geweld.
Nu heeft Nick een probleem: hij is niet onpartijdig. De Traids hebben hem vroeger geholpen en daarom ziet Nick regelmatig iets van die jongens door de vingers.
Dan krijgt hij een nieuwe, jongere, partner: Danny Wallace (Mark Wahlberg).
Danny is niet zo makkelijk als Nick. Als er iets niet deugt, treedt hij genadeloos op. Wanneer de Traids proberen Danny te manipuleren, moet Nick kiezen tussen zijn oude, criminele vrienden, of zijn nieuwe partner en de wet.
Danny pikt het gedrag van de bende sowieso niet. De oorlog is begonnen.