Ex-marinier Jack Ryan (Chris Pine) wordt gerecruteerd door CIA agent William Harper (Kevin Costner) en gaat undercover als financieel analist op Wall Street.
Wanneer hij stuit op verdachte transacties, die mogelijk wijzen op een grootschalig complot, reist hij af naar Moskou.
Om een terroristisch complot tegen de Verenigde Staten te stoppen moet Ryan bewijzen dat hij niet alleen een analist is maar ook een volwaardige CIA agent die op het juiste moment de juiste beslissing kan nemen, hoe moeilijk dat soms ook is...
Hij komt in een levensbedreigende situatie terecht samen met zijn verloofde Cathy (Keira Knightley).