Gebaseerd op de gelijknamige roman van Felix Timmermans, draait rond boer Wortel.
Hij is zijn leven lang slachtoffer van de ellendigste tegenslagen (zijn eerste kind sterft, zijn dochter is blind, zoon Fons gaat het verkeerde pad op en pleegt zelfmoord, vrouw Fien sterft van verdriet, zijn tweede vrouw verdrinkt).
Wortel slaat zich echter doorheen alle verschrikkelijke rampspoed met een opmerkelijke levenslust en moed.