Het onderzoek naar de sluipschutter die op klaarlichte dag volledig willekeurig een vijftal mensen heeft afgeschoten, resulteert binnen slechts 16 uur in de arrestatie van ex-militair James Barr.
Namens officier van justitie Rodin (Richard Jenkins) biedt rechercheur Emerson (David Oyelowo) Barr een deal aan, maar die zegt geen woord en schrijft slechts drie woorden op papier... Get Jack Reacher!
Wie is deze mysterieuze Jack Reacher en waarom is het juist deze ex-MP waar Barr naar vraagt? Navraag in de landelijke database leert dat Jack geen vaste woon- of verblijfplaats heeft, er bestaat van hem geen email-adres of telefoon en officieel heeft hij geen rijbewijs of creditcards.
Jack Reacher is een geest, iemand van wie niemand weet waar hij is en wat hij doet. Opmerkelijk genoeg staat Jack (Tom Cruise) binnen de kortste keren bij Rodin in zijn kantoor en nadat hij de in coma geslagen Barr heeft mogen zien, zijn Rodin en Emerson enorm benieuwd waarom Barr om hem heeft gevraagd...