Wie in New Orleans een illegale pokerwedstrijd overvalt moet wel zeker weten dat hij niet gepakt wordt. Of hij weet niet waar hij aan begint.
Want wie er ook met een shotgun de geheime gokhal van Markie Trattman (Ray Liotta) binnenliepen, ze krijgen gegarandeerd Jackie Cogan (Brad Pitt) achter zich aan.
Die denkt eerst dat Trattman de overval weer eens zelf in scene heeft gezet, maar zijn oog valt al snel op twee sukkels.
De werkloze junkies Frankie (Scoot McNairy) en Russell (Ben Mendelsohn) wisten duidelijk niet waar ze aan begonnen.
De enige kans die ze hebben is dat de door Cogan ingevlogen huurmoordenaar Mickey (James Gandolfini) te druk is met drank en hoeren om op tijd in actie te komen.
Als Cogan te horen krijgt dat de bazen achter zijn contactpersoon (Richard Jenkins) ongeduldig worden, besluit hij met frisse tegenzin zelf in te grijpen.
Killing Them Softly is een grimmige misdaadfilm, die zich afspeelt tegen de achtergrond van een vervallen stad in verkiezingstijd.