Italië, de jaren 70.
Op zijn 27ste heeft Renato Vallanzasca al naam gemaakt in de onderwereld van Milaan. Hij breekt met de bestaande gedragscode en richt zijn eigen bende op, de Banda della Cosima.
Hoewel Vallanzasca volgens zijn eigen erecode leeft –hij gaat er prat op dat hij nooit "iemand in zijn rug schiet"- schakelt hij met zijn bende hun vijanden uit en verwerven ze de controle over de Milanese onderwereld.
Gewelddadige overvallen, ontvoeringen, afpersingen en moorden zijn aan de orde van de dag. Vallanzasca is staatsvijand nummer een en leider van de meest gewelddadige mafiabendes van de jaren 70.
Ondanks de talloze misdaden die door hem en zijn bende begaan worden, zorgen zijn duivelse charme en humor ervoor dat Renato Vallanzasca in de harten van veel Italianen gesloten wordt.
Talloze gedurfde ontsnappingen drijven de regering en zijn vijanden in het nauw en dikken Vallanzasca´s legende nog meer aan.