Het is winter 1943.
Martina is 8 jaar en leeft op de helling van Monte Sole, niet ver van Bologna. Ze is het enige kind van een landelijk gezin, die zoals zovelen moeite hebben om het hoofd boven water te houden.
Het jaar ervoor overleed haar pasgeboren broertje, en sindsdien heeft ze geen woord gezegd.
Dan wordt haar moeder weer zwanger. Martina wacht de geboorte vol spanning af, maar het leven wordt moeilijker en moeilijker.
In de nacht van de 28e september wordt haar broertje geboren, maar bijna tegelijekrtijd begint de SS met een vergeldingsmaatregel die zijn gelijke niet kent, en die de geschiedenis in zal gaan als "Het bloedbad van Marzabotto".