Na de tenondergang van zijn bokscarrière stort Dicky Ecklund (Christian Bale) zich in een leven van drugs en belandt voor 15 jaar in de gevangenis.
Ondertussen is zijn halfbroer Mickey Ward (Mark Wahlberg) vastberaden om bokskampioen te worden, maar die droom lijkt in duigen te vallen na een gevecht met een bijna fatale afloop.
Na jarenlang en om weer met zichzelf in het reine te komen, helpt hij zijn halfbroertje door hem te trainen voor de kampioenschappen in de lichtgewichtcategorie.
Maar het kampioenschap is niet het enige waar de broers voor vechten.