Valka (Colin Farrell), Janusz (Jim Sturgess), MI Smith (Ed Harris) en hun reisgenoten vormen een groep van zeven dappere gevangenen, jong en oud, die zijn ontsnapt uit een Siberisch Sovjet werkkamp in 1940.
Nadat het ze is gelukt te ontsnappen uit het kamp staat hen een lange, barre tocht te wachten.
Ze ontdekken wat echte vriendschap betekent en zoeken voortdurend bij elkaar de kracht om te voet meer dan 6.400 km af te leggen.
De reis voert de groep door het koude Siberië, de hete Gobi woestijn en het bergachtige Tibet.