Tien uur na de aanval op Pearl Harbor, eind 1941, volgt de grote Japanse aanval op de Filippijnen. Tienduizenden soldaten worden gevangen gezet in kampen en zijn overgeleverd aan de mishandelingen en moordpartijen van de Japanners.
Lt. Colonel Henry Mucci krijgt met zijn onervaren bataljon de levensgevaarlijke missie het Cabanatuan kamp binnen te vallen en de 500 krijgsgevangenen te bevrijden.
Zijn ambitieuze Kapitein Prince komt met een plan om het onmogelijke te doen.
De geheime en levensgevaarlijke contacten van Majoor Gibson met verzetstrijdster Margaret zullen de soldaten, diep in vijandelijk gebied, moeten helpen om de grootste reddingsactie ooit te volbrengen.