Er zijn geen echte oorlogen meer.
Maar in artilleriesergeant Tom "Gunny" Highway, marinier voor het leven en bikkelharde veteraan, is het heilige vuur nog lang niet gedoofd.
Zijn laatste gevechtsmissie voor hij met pensioen gaat, wordt echter danig in de war gestuurd door een stel onhandelbare groentjes (waaronder Mario Van Peebles), officieren die enkel volgens het boekje werken en zijn pittige ex-vrouw (Marsha Mason), tot wie hij zich nog steeds aangetrokken voelt.
Clint Eastwood, teven producer en regisseur, vertolkt met verve de rol van de grimmige Gunny, een zuiplap die met zijn eigen demonen in het reine moet komen in een wereld die de zijne niet meer is.
Heartbreak Ridge is niet alleen een meeslepende oorlogsfilm, maar ook een aangrijpend psychologisch portret.