De doldwaze komedie The Jerk was het filmsterrendebuut van de doldwaze komiek Steve Martin.

Steve speelt Navin Johnson, de geadopteerde zoon van een arme, zwarte deelpachter, wiens malle uitvindingen hem van armoede naar rijkdom brengen en weer terug.
Bij dit alles wordt hij verliefd op een motorrijdster, overleeft hij een serie maffe aanvallen van een gestoorde moordenaar, wordt hij miljonair dank zijn de uitvinding van ´Optigrab´, een handvat voor brillen, en laat hij zien waarom hij een van de meest gevraagde komieken van Amerika is.