In zijn derde schooljaar op Zweinstein komt Harry flink in de problemen. Om te beginnen blaast hij zijn tante Margot op. Hij vlucht weg en na een angstaanjagende rit met de Collectebus belandt hij in de Wegisweg.
Daar hoort hij dat Sirius Zwarts, een beruchte volgeling van Jeweetwel uit de gevangenis van Azkaban is ontsnapt en het op hem gemunt heeft.
Op Zweinstein leren Harry en zijn vrienden de manier waarop je een Hippogrief moet benaderen, hoe ze angstaanjagende Boemannen in iets grappigs kunnen veranderen, en zelfs hoe ze de tijd kunnen terugzetten.
Ondertussen zweven de Dementors, de gevreesde bewakers van Azkaban, dreigend rond de school en hebben een vreemd effect op Harry, terwijl een handlanger van de gehate Hij-die-niet-genoemd-mag-worden zich binnen de muren van het kasteel schuilhoudt.
Harry heeft zijn lessen Verweer tegen de Zwarte Kunsten hard nodig!