Shawn MacArthur (Channing Tatum), een jongen uit de provincie, is met lege handen naar New York gekomen. Door op straat nep-artikelen te verkopen, weet hij met moeite de touwtjes aan elkaar te knopen.
Zijn leven neemt een heel andere wending wanneer zwendelaar Harvey Boarden (Terrence Howard) hem op straat ziet vechten en merkt dat Shawn een natuurtalent is.
Harvey wordt Shawns manager en laat hem kennismaken met een corrupt circuit van straatvechters, waarin rijke patsers weddenschappen afsluiten op sporters die even gemakkelijk weer worden afgedankt.
Vrijwel van de ene op de andere dag wordt hij een ster, die in een reeks onthutsend heftige partijen gehakt maakt van professionele boksers, oosterse vechtsportkampioenen en kooivechters.
Maar als Shawn ooit wil ontsnappen aan de duistere wereld waarin hij terecht is gekomen, dan moet hij het allerzwaarste gevecht van zijn leven leveren.