Van armoede naar haute couture: dit is het ongelooflijke levensverhaal van Coco Chanel.
Op het platteland an Frankrijk wordt hetjonge meisje Gabrielle Chanel met haar zus achtergelaten in een weeshuis, waar ze jaren wachten op hun vader die nooit zal komen opdagen.
Eenmaal volwassen gaan ze naar Parijs, waar ze zingen in vage kroegen en werk vinden als kleermaaksters.
Daar vindt Gabrielle (Audry Tautou) bescherming in de armen van Etienne Belsan (Benoit Poelvoorde) en verandert ze in "Coco", zijn minnares en metgezel in zijn elitaire leven.
Vastbesloten om een onafhankelijk leven te leiden start Coco Chanel haar eigen kledingzaak, gaat ze in tegen alle gangbare modeconventies en wordt een icoon voor moderne vrouwen over de hele wereld.