Verfilming van het leven van Jacques Mesrine, een beruchte Franse misdadiger uit de jaren ´70.
In dit eerste deel zien we hoe Mesrine, na gediend te hebben in het Franse leger in Algerije, zijn leven opnieuw probeert op te pakken.
Hij raakt echter via zijn vrienden al snel betrokken in de criminaliteit en zijn misdaden nemen steeds grotere vormen aan.
Later wordt hij geholpen door zijn nieuwe liefde Jeanne Schneider.
Nadat Frankrijk hem te heet onder de voeten wordt, gaat hij op dezelfde voet verder in Canada.
In deze film wordt op een realistische wijze zijn leven in beeld gebracht.