Keilh Ripley is een koele, berekende meesterdief die zich aan de dievencode houdt: klaar de klus, bescherm je maat, hou niks achter, en verleen nooit samenwerking aan de politie.
Zīn vroegere maat, Victor Kochenko, hield zich helaas niet aan de code. Hij had zīn hart gelucht bij de politie en is nu dood.
Gabriel is een jonge, knappe dief die de weg kent in crimineel New York.
Ripley ziet hoe Jack in de metro een handelaar een envelop vol diamanten afhandig maakt. Ripley had die handelaar zelf in het vizier maar Jack heeft nu zīn plannetjes gedwarsboomd.
Jack heeft een zekere stijl, dat is Ripley wel opgevallen. Hij heeft iemand als Jack nodig voor een grote klus.
Hij volgt een diamanthandelaar, Vitaly Zykov.
Diens hooggeplaatste vrienden uit de Sovjettijd sluizen vele onbekende Russische kunstschatten naar hem door, en hij probeert ze te verkopen.
In zīn magazijn, beveiligd met alarm, gewapende bewakers, moderne apparatuur, waaronder een spraak- en vingerafdrukbeveiligde kluisdeur, liggen kostbare schilderijen, juwelen, en... de laatste twee Fabergé-eieren die ooit zijn gemaakt.