“Rise of the Footsoldier” volgt de opkomst van Carlton Leach als topcrimineel.
Hij ontwikkelt zich van voetbalhooligan tot lid van een beruchte bende die in de jaren tachtig en negentig Londen en Essex onveilig maakt.
In drie decennia van zijn leven is hij achtereenvolgens leider van hooligans op de voetbaltribunes, heeft hij een “burgercarrière” als uitsmijter en is hij betrokken bij de ongure kant van de rave-scène.
Uiteindelijk ontpopt hij zich als een van de meest gevreesde én gerespecteerde criminelen van Engeland. Voor drie mensen van zijn organisatie eindigt dit verhaal op gruwelijke wijze tijdens het beruchte bloedbad van Rettenden.

De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een topcrimineel die niet met zich laat spotten.